Turkulainen yksityisetsivä Jussi Vares ja hänen kihlattunsa Krista lähtevät viettämään viikonloppua Helsinkiin Jussin vanhan tutun Esko Temmeksen kanssa. Leppoisa viikonloppu saa kuitenkin rajun käänteen kun ammattitappajat surmaavat Temmeksen ja Kristan. Poliisin tutkimuksissa traaginen tapaus ei selviä, joten Vares ottaa tapauksen tutkittavakseen.
Vanha ja salainen kuvio alkaa vähitellen aueta, ja jäljet johtavat Tukholmaan. Pian Jussi uskoo tappajien olevan hänen perässään. Mutta kuka on kuoleman kapellimestarina?
