Rikostarkastaja Adam Dalgliesh tutkii kammottavaa tapahtumaketjua lontoolaisessa lakiasiaintoimistossa.
Kuka murhasi loistokkaan uran luoneen puolustusasianajajan Venetia Aldridgen? Dalgliesh ryhmineen paljastaa mahdollisia motiiveja ja syyllisiä monelta taholta. Tutkimukset saavat uuden käänteen, kun muuan epäilty löydetään kurkku katkaistuna.
