Dekkarien kulta-ajan klassikko – Nigel Strangeways on tavallista henkevämpi rikostutkija, joka tunnistaa lainaukset Jaakko I:n aikaisista näytelmistä ja ymmärtää ihmissielua jopa siinä määrin, että antaa rikoksentekijän päättää itse rangaistuksestaan…
Frank Cairnesin pätevyys murhaajaksi on varsin kyseenalainen. Rikoskirjailijana hän on tosin hankkinut tietoja oikeuslääketieteestä, rikoslaista ja poliisin menettelytavoista, mutta hän ei ole koskaan ampunut laukaustakaan eikä myrkyttänyt edes torakkaa. Kuitenkin hän on päättänyt murhata pedon, joka surmasi hänen pienen poikansa. Mutta pedolla on muitakin vihamiehiä.
Nicholas Blaken salanimen taakse kätkeytyy tunnettu runoilija Cecil Day-Lewis (1904–1972), joka syntyi Irlannissa, opiskeli Oxfordissa ja kirjoitti runoutta sekä lukuisia rikosromaaneja.
