Lääkintäalikersantti Aarresuon asemapaikka on lähellä Viipuria, vain muutaman kilometrin päässä rajasta, ja mielipuoliset olosuhteet tekevät työstä melkein mahdotonta. Kaiken nähneen lääkintämiehen näkökulma on karu, ja kirjassa korostuu sodan järjetön tilannekomiikka. Saappaat edellä on kova, synkän huumorin maustama sotaromaani.
Niilo Lauttamus muistetaan mestarillisena sodan kuvaajana. Hän taisteli vapaaehtoisena suomalaisissa SS-joukoissa ja kuvaa toisen maailmansodan todellisuutta sellaisena kuin sen itse näki.
