Hvis al civilisation kollapsede, hvad er da værd at bevare? Og hvor langt ville man gå for at beskytte det? En iskold Toronto-aften falder den berømte skuespiller Arthur Leander om på scenen midt i sit livs rolle som Kong Lear. Samme aften rammer en dødbringende virus hele Nordamerika, og verden er forandret for altid. Tyve år senere fremfører Kirsten, en ung skuespiller i Den omrejsende Symfoni, Shakespeare for de spredte enklaver, som er skudt op efter den tidligere civilisations kollaps. Men i den forandrede verden trues hendes håb af ydre kræfter. Hvad mistede vi under kollapset? Næsten alt, næsten alle, men endnu findes skønheden.
