Wägner skrev boken när hon själv under flera år hade varit bosatt i Småland och skildrar i verket det småländska landskapet genom tusen år, dess geografi, historia, människor och myter. Verket blandar prosaiska, skönlitterära och facklitterära inslag och tar sin utgångspunkt i småländska myter. Dessutom finns i verket långa inslag om småländsk magi.
Wahlström & Widstrand konstaterade när boken gavs ut att "i Tusen år i Småland” har Elin Wägner skapat en av de vackraste böcker som någonsin ägnats ett svenskt landskap.
Förlaget angav genren till ”geovetenskap, geografi, miljö och samhällsplanering.
